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幸运的贝儿（第7页）

　　“这个年轻学生是一个天生的恋人，”药剂师说，“两年以后，他就可以成为一个罗密欧！我相信，假如他好好地化装一下，安上一撮小胡子，他在今年冬季准定可以登场。”

　　药剂师的女儿——照爸爸的说法是一位“伟大的天才演员”，照妈妈的说法是一位“绝代佳人”——可以演朱丽叶。加布里尔太太一定得演奶妈。药剂师——他是导演，又是舞台监督——将演医生这个角色；这个角色虽然小，但是很重要。

　　现在一切是要看加布里尔先生准不准贝儿演罗密欧。这件事必须找加布里尔太太去疏通一下，但第一步是必须有办法说服她，而药剂师是有办法的。

　　“你是一个天生的奶妈！”他说。他以为这句话一定可以博得她的欢心。“事实上，这是整个戏中最重要的一个角色！”他补充说，“这是一个最风趣的人物，没有她，这个戏就太悲惨了，人们是无法看下去的。除了您以外，加布里尔太太，再没有什么人能有那种生动、活泼劲儿了，可以使全剧生色！”

　　一点也不错，她同意了；但是，她的丈夫无论如何都不准许他的年轻学生腾出时间去演罗密欧。她答应“暗中活动”——这是引用她自己的话。

　　药剂师立即开始研究他所要演的那个角色——他特别想到了化装。他想装扮得像一具骷髅那样瘦削，又穷又可怜，但又是一个很聪明的人。这倒是一件非常困难的事情。不过，加布里尔太太在丈夫后面“暗中活动”更困难。他说，假如他让这个年轻人去演这个悲剧，他将无法向为贝儿交学费的那个人交代。

　　毋庸讳言，贝儿是非常希望能演这出戏的。“不过行不通罢了！”他说。

　　“行得通！”太太说，“等我来暗中活动吧！”她愿意送混合酒给加布里尔先生，但是加布里尔先生却不愿意喝。结了婚的人常常是不同的，说这句话完全不会损伤太太的尊严。

　　“喝一杯吧，只喝一杯！”她说，“酒可以使一个人愉快。我们的确应该如此——这是上帝的意旨！”

　　贝儿将要演罗密欧了。这是通过太太暗中活动达到的目的。

　　排演工作是在药剂师家里进行的。他们有巧克力糖和“天才”，也就是说，小块的饼干。这是从一个面包房里买来的，它们的数目多而体积小，因此大家就把它们叫做“天才”，作为一个玩笑。

　　“开玩笑是一件容易的事情！”加布里尔先生说。他自己也常常把许多东西加上一些绰号。他把药剂师的屋子叫做“装着清洁和不清洁的动物的诺亚方舟”！因为这一家人对于他们养的动物很有感情。

　　小姐自己养着一只名叫格拉茜奥萨的猫。它很漂亮，皮毛非常光滑。它不是在窗台上躺着，就是在她的膝盖上或她缝的衣服上睡觉，或者在铺好了台布的餐桌上跑来跑去。

　　妻子有一个养鸡场、一个养鸭场、一只鹦鹉和一只金丝鸟，这只鹦鹉比谁的声音都大。两只狗——佛里克和佛洛克——在起居间里游来荡去。它们并不是混合花瓶，但它们却在沙发和睡榻上随便睡觉。

　　排演开始了。只有狗打断了他们一会儿。它躺在加布里尔太太的新衣服上淌口水，不过这完全是出自善意，而且并没有把衣服弄脏。猫也找了一点小麻烦。它把脚爪伸向扮演朱丽叶的这位人物，同时坐在她的头上摇尾巴。朱丽叶温柔的台词一半是对着猫、一半是对着罗密欧说出的。至于贝儿，他讲的每一句话恰恰是他想要和药剂师的女儿讲的话。她是多么可爱动人啊！她是大自然的孩子，最适合演这个角色。贝儿几乎要爱上她了。

　　猫一定有某种本能，或者某种更高尚的品质——它坐在贝儿的肩上，好像是象征着罗密欧与朱丽叶之间的感情。

　　戏越排演下去，贝儿的热情就越强烈和明显，猫也就越和他亲密起来，鹦鹉和金丝鸟也就更闹起来。佛里克和佛洛克一会儿跑出去，一会儿又跑进来。

　　登台的那一晚最后到来了。贝儿真像一位罗密欧，他毫不犹疑地在朱丽叶的嘴上吻起来。

　　“吻得非常自然！”加布里尔太太说。

　　“简直是不知羞耻！”市府参议斯汶生先生说。他是镇上最有钱的公民，也是一个最肥的胖子。他流了一身汗水，因为剧院里很热，他的身体里也很热。贝儿从他的眼里看不出丝毫的同情。

　　“这样一只小狗！”他说，“这只小狗是这样长，人们可以把他折成两段，变成两只小狗！”

　　树立了一个敌人，却赢得了大家的掌声！这是一桩好交易。是的，贝儿是一个幸运的贝儿。

　　贝儿累了。这一晚吃力的表演和大家对他的称赞，使他累得喘不过气来。他回到他的小房间里，已经是半夜过后了。加布里尔太太在墙上敲了两下。

　　“罗密欧，我送来一点混合酒给你喝！”一个漏斗便插进门里。贝儿·罗密欧拿一只杯子在它下面接着。

　　“！加布里尔太太！”

　　但是贝儿却睡不着。他念过的每一句台词以及朱丽叶所讲的话，全都在他的脑子里嗡嗡地响。当他最后睡着的时候，他梦见了一次结婚典礼——他和老小姐佛兰生的结婚典礼。

　　一个人能够做出多么不可思议的梦啊！

　　七

　　“现在请你把演戏的那套玩意儿从脑袋里清除吧！”第二天早晨，加布里尔先生说，“我们可以做功课了。”

　　贝儿的思想和小马德生的思想有些接近了：“一个人拿着书本呆呆地关在房间里，真是浪费美好的青春！”不过当他真拿着书本坐下来的时候，许多善良和新颖的思想从书本里面放射出光彩来，结果马上被书本吸引住了。他了解到世界上许多伟大的人和他们的成就，其中有许多都是穷人的孩子。

　　英雄地米斯托克利是一个看门人的儿子；莎士比亚是一个穷苦的织工的孩子——他年轻的时候，在剧院门口为人牵马，后来成了剧院里最有威望的人，在诗的艺术上超越了一切国家和时代。贝儿还读到关于瓦尔堡的诗歌大赛。在那里，诗人们要比一比，看谁能写出最好的诗——这就像古希腊在公共节日考验诗人们一样。加布里尔先生谈到这些人的时候兴致勃勃。索福克勒斯在他老年的时候写出最好的悲剧，因此赢得了超过一切人的奖赏，在光荣和幸福中，他的心高兴得爆炸了。