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第一卷_第一部（第28页）

　　“没有什么，还是那个样子，卡季什，我只是来和你谈一件事情，”公爵说道，困倦地坐在她刚刚坐过的安乐椅上，“可是，你把这张椅子坐得真热，”他说道，“到这里来坐吧，我们谈谈。”

　　“我原以为出了什么事呢，”公爵小姐说，带着总是那样严肃而呆板的面部表情在公爵对面坐下，准备听他说话。

　　“我的表兄，我想好好睡一会儿，就是没法睡着。”

　　“我亲爱的，怎么样？”瓦西里公爵说道，同时握住公爵小姐的手，习惯地轻轻一按。

　　可以看出，“怎么样”这几个字是有关他们两人不开口也能相互了解的许多事情。

　　公爵小姐的腰身干瘦而僵直，和腿比起来显得太长了，一对灰眼睛突出来，直楞楞地、冷冰冰地端详着公爵。她摇摇头，叹口气，看了看神像。她的姿态可以说明她无限忠诚，但内心忧愁，也可以说明她非常劳累，希望快点得到休息，瓦西里公爵把她的姿态说成是困倦的表示。

　　“而我觉得，”他说道，“你以为我觉得更轻松吗？我疲乏透了，像一匹驿马。卡季什，可是我还要和你谈谈，很认真地谈谈。”

　　瓦西里公爵沉默不语，他的两颊时而这边时而那边神经过敏地抽搐起来，使得他的脸庞带有令人不悦的表情，这种表情是他在客厅里驻足时从未有过的。他的眼神也一反常态，时而放肆无礼、滑稽可笑地看着人，时而惊惶失措地环顾四周。

　　公爵小姐用一双干瘦的手把那只小狗抱在膝盖上，聚精会神地望着瓦西里公爵的眼睛。可是，看起来，她即令沉默不语呆到早晨，也不会提出问题来打破这种静默。

　　“我亲爱的公爵小姐，表妹，卡捷琳娜谢苗诺夫娜，你是不是知道，”瓦西里公爵说道，看起来，要继续把话说下去，内心斗争不是没有的，“像现在这种时刻，什么都应当考虑考虑，应当考虑到将来，考虑到你们……我爱你们就像爱自己的孩子一样，这一点你是知道的。”

　　公爵小姐还是那样目光暗淡、滞然不动地看着他。

　　“最后，还应当考虑考虑我的家庭，”瓦西里公爵恼怒地推开自己身边的茶几，两眼没有看她，继续说下去，“卡季什，你知道，你们马蒙托夫家的三个姐妹，还有我的妻子，只有我们才是伯爵的直系继承人。我晓得，我晓得，说这些事情，想这些事情，你觉得非常难受。我也不觉得轻松；可是，我的朋友，我五十多岁了，一切事都要有所准备。我派了人去接皮埃尔，伯爵用手笔直地指着他的肖像，要他到这里来，你知不知道？”

　　瓦西里公爵以疑问的眼神看了看公爵小姐，但他没法弄明白，她是否在想他对她说的话，还是随便地看着他……“我为一桩事一直都在祷告上帝，我的表兄，”她答道，“祈祷上帝宽恕他，让他高尚的灵魂平安地离开这个……”

　　“对，是这样的，”瓦西里公爵心情急躁地继续说下去，一面用手擦着秃头，愤愤地把推开的茶几移到身边来，“可是，到头来，到头来，问题就在于，你自己知道，去年冬天伯爵立了一个遗嘱，根据这个遗嘱，他把全部产业留给皮埃尔，我们这些直系继承人都没有份了。”

　　“管他立什么遗嘱呢，没有关系，”公爵小姐心平气和地说道，“但是他不能把遗产交给皮埃尔。皮埃尔是个私生子。”

　　“我亲爱的，”瓦西里公爵忽然说道，他紧紧贴着茶几，表露出兴致勃勃的样子，说话的速度更快了，“假如伯爵禀告皇上，请求立皮埃尔为子，那可怎么办呢？你明白，就凭伯爵的功勋，他的请求是会受到尊重的……”

　　一些人以为他们自己比谈话对方知道的情形更多，他们就会面露微笑的，公爵小姐也同样地微微一笑。

　　“我还有更多的话要对你说，”瓦西里公爵握着她的手，继续往下说，“信是写好了，尽管还没有寄上，皇上也知道底细，只不过问题在于，这封信是否被烧毁。若是没有焚毁，不久的将来一切都会完蛋的。”瓦西里公爵叹口气，用以使人家明白，“一切都会完蛋”的是有什么含义，“伯爵的文件一被拆开，遗嘱及信函就要呈交皇上，他的请求大概会得到尊重的。皮埃尔作为合法的儿子就能获得一切产业。”

　　“而我们的那一份遗产呢？”公爵小姐问道，讥讽地微笑，好像一切都会发生，只有这桩事不会发生似的。

　　“可是，卡季什，这是一清二楚的事啊。那时候，只有他一人才是全部遗产的合法继承人，你们一定得不到自己的这一份。我亲爱的，你必须知道，遗嘱和信是否已经写好了，或者已经烧毁了。假如这两样被人置之脑后，那你就应当知道这些东西搁在哪里，并且一一找到，因为……”

　　“真是岂有此理！”公爵小姐打断他的话，冷笑一声，眼睛里流露出来的神情也没有改变，“我是个女人，依您看，我们都是些蠢货。可是，据我所知，私生子不能继承遗产……私生子，”她补充一句，以为通过翻译，可以使公爵彻底明了他缺乏继承的充分理由。

　　“卡季什，你怎么总不明白！你这样聪明，怎么不明白；倘若伯爵给皇上写了信，请求皇上承认他的儿子是合法的。这么说，皮埃尔已经不是皮埃尔，而是别祖霍夫伯爵了，到那时他可凭遗嘱获得全部遗产。倘若遗嘱和信未被烧毁，那么你除了具有高尚品德，聊以**之外，就什么也捞不到啦。这是千真万确的话。”

　　“我知道，遗嘱已经写好了，但是我也知道，遗嘱不生效，您似乎认为我是个十足的蠢货，我的表兄，”公爵小姐说道，她那神态，俨如那些认为自己说了侮辱性的俏皮话的女人的神态一样。

　　“你是我亲爱的公爵小姐卡捷琳娜谢苗诺夫娜！”瓦西里公爵急躁地说道，“我到你这里来不是要和你争吵，而是要和一个亲人、一个善良、诚挚的亲人谈谈你的切身利益问题。我第十次告诉你，倘若伯爵的文件中附有呈送皇上的奏章和有利于皮埃尔的遗嘱，那么，我亲爱的，你和

　　你的几个妹妹都不是遗产继承人了。假若你不相信我，你就相信知情人吧：我方才跟德米特里奥努夫里伊奇（他是个家庭律师）谈过话，他也是这样说的。”

　　显然，公爵小姐的思想忽然起了什么变化，她那薄薄的嘴唇变得苍白了（眼睛还是那个样子），当她开口说话时，嗓音时断时续，显然这并非她自己意料的事。

　　“这样挺好啊，”她说道，“我从前不想要什么，现在也不想要什么。”

　　她把那小狗从膝盖上扔下去，弄平连衣裙的皱褶。

　　“这就是感恩报德，这就是对为他牺牲一切的人们的感激之情，”她说道，“好极了！很好！公爵，我什么都不要了。”

　　“是的，可你不是一个人，你有几个妹妹。”瓦西里公爵答道。

　　但是公爵小姐不听他说话。